海螺沟冰川位于四川阿坝州九寨沟县境内，是藏羌彝民族聚居区的边缘地带。冰川山脉属高山峡谷垂直类型，面积超过18平方公里。海拔在2,580至4,509米之间，其中绒布寺冰川、柿子林冰川及南温泉冰川就位于海螺沟景区之内。
海螺沟冰川以其巨大的冰川量、陡峭的山峦、清新的河流和茂盛的原始森林闻名于世。这里山峰林立，冰河急湍，蜿蜒流淌的冰川、碧绿的山水、密布的原始森林使这里成为一个神秘、奇特、秀美的自然景观，被赞誉为“地球上的天堂”。
相比其他著名的景点，海螺沟冰川尚处于开发早期，保持着原始的风貌，几乎未受到人类活动的影响，留存着大量的珍稀动植物资源。由于海拔高度差异大、气温变化大，极具生态垂直带特征，不仅全面保护了自然风貌，而且为科学研究提供了宝贵的实验材料。这里也是动物、植物和微生物的特殊栖息地之一，为研究海螺沟气候、地形、土壤和生态系统提供了宝贵的自然实验场。
