象形字，也叫做指事字、画像字，是一类书写系统中运用具体事物形象来代表字义的文字。象形字起源于旧石器时代晚期，最初并没有语音方面的记号，它们是通过简单的贴切图像来表达意义，比如月亮的形状代表月份，小人的形状代表人。人们所遇到的大小事情、物事或规律，都可以寄托在一个符号中，这些符号就是我们所说的象形字。
在中国，最早的象形字可以追溯到西周时期，最著名的当然就是甲骨文。它们运用图像来表达实际的对象，比如关于“日”的记载在甲骨文中就是一把擦拭东西的日字形，而“月”的记载则是一个指向上方的半圆和一条横线。这些形状和意义相对应的关系是非常直观的。
用象形字书写的文字，有特定的语法和语言结构，可以更好地表达丰富的文化与历史内涵。它不仅适用于书写文字，还可以作为文化遗产传承下来，成为了文化形态的一种表现形式。
