电石是用质量分数在90%以上的石灰石、焦炭(或生物质或煤)和适量的焦炉渣、石灰石灰等为原料，通过高温(1000-1100℃)加压(1.5-3.5MPa)下的加热反应而得到的。
生产电石的工艺，指用电石炉对石灰石进行碳化反应的过程。其主要过程为石灰石经熔炼预热后进入电石炉，与焦炭进行反应，生成电石、熔渣等物质然后通过气体分离和化学分离的技术，获得纯度99%以上的乙炔和氯气。
电石生产工艺非常复杂。不同规模的电石厂都会有不同的流程。然而，基本流程通常包括以下步骤：
- 石灰石的碎石、煅烧和振荡筛分
- 细碎的石灰石和焦炭混合物在电石炉中反应，产生电石和石灰石渣以及其它副产物
- 通过气体分离，得到粗乙炔、氯气、氢气等
- 粗乙炔通过洗涤、吸收、脱硫等过程，得到乙炔纯液
- 氯气通过精炼、干燥等过程，得到氯气纯气。
电石在化学工业中用途广泛，既是最初的合成橡胶、合成树脂以及合成材料的原料，也是冶金行业和石化行业的基础产品，其使用在现代工业生产中已经变得越来越广泛。
