人追问什么是事物，已经有几千年的历史。从柏拉图到休谟，从中国古代的儒墨之争到近现代的哲学争论，都试图回答这个问题。
认识论研究的就是人如何认识世界，如何获取知识。其核心问题是真理、知识与信仰的关系，以及人的认识能力与局限性。认识论不仅是哲学的重要分支，也渗透各个领域。
人类的认知活动是通过对感觉数据的处理和组合而建立起来的，感觉数据是人们获取知识的源泉。对于认识的真理性问题，哲学史上一直存在争议，哲学家们对于真理的本质、真理的特征几经争论。认识论的研究是从认识问题出发，关注的是认识与真理之间的关系。
在中国古代哲学中，儒道两家对于认识论的争论深刻而广泛。孔孟提出的“知必行，行必知”的认知观点，强调知行合一；荀子则主张“唯心论”，重视人类主观能动性和实践经验；道家则提出“道观自得”，主张开启神秘的直觉。在西方哲学中，柏拉图提出“理性主义”思想，认为真理只能由理性获取；而亚里士多德则强调通过感官的直接经验可以认识真理。现代哲学家休谟更是反对了“理性主义”的观点，提出了“经验主义”的思想，认为知识建立在经验基础之上。
认识论理论更是渗透到各个领域中，特别是科学与技术领域。从人工智能到机器学习，从模糊控制到系统工程，都在努力探索认识论基础上的人工智能建设的道路。
认识论研究问题的复杂性和挑战性，也为人们正确认识世界带来了启示。
