汤姆逊效应最初由英国物理学家汤姆逊发现，是指光线穿过高速运动物体时所出现的一种现象。这个效应的发现，不仅标志着经典物理学的开始转向相对论物理学，更揭示了一个惊人的事实：时间的速度是可以受到空间弯曲等因素的影响而发生变化的，而这一变化，导致时间在人类的感觉中呈现出加快或者减速的状态。
汤姆逊效应的实验部分，常常是通过测量高速飞行的原子核或者粒子的发射或者吸收辐射的频谱变化，来反映出这种效应。这种实验结果往往是惊人的，因为它们揭示了时间的膨胀和收缩现象，改变了人们关于时间的判断和使用方法，成为相对论重要的一部分。
