在汉字中，“乡”这个字的部首是“乛”，而这个部首却很少被用到。
乛是一个独特的汉字部首，它有些类似于竖起的小拇指或手指，但是在汉字中它却有着特殊的含义。
乛的本意是指人手指的形状，后来又泛指事物某一部分的形状。作为独立的部首，乛很少出现在汉字中，但是在一些独特的汉字中却得到了应用，比如“丑”、“乡”等字。
那么为什么乡的部首是乛呢？相传，乡最初是由田和土两个字组成的，土代表乡村的土地，而田则代表了农田。后来田字的上面加了一个九，表示乡村中围绕着九个村庄。随着时间的推移，这个字逐渐演变成了“乡”。
在小篆字中，“乡”与现代汉字形态有很大不同。如下图，可以看到，“乡”字的部首被写成了类似于“手指头”的形状。可以说，乡字的部首一直以来都是乛，只是在书写形式上的变化导致了我们看到了不同的“手指头”形状。
