破窗效应是指某个地区如果出现了一扇破窗，如果不及时维修，人们就会觉得这里没有人管，于是乎就会来扔垃圾、乱涂乱画。这样一来，原本光鲜亮丽的地方就变成了一片破败。这个效应也被引用到社会治理和商业管理中来。
在日常生活中，存在着很多和破窗效应类似的例子。比如，一条马路上有一个垃圾桶满了，如果不及时清理，人们就会把垃圾乱扔，最后垃圾就越来越多。但是，如果及时清理这个垃圾桶，就可以防止破窗效应的产生。
在商业管理中，如果一家商店的门脸不整洁，店内货架凌乱，顾客就会觉得这里没有人管理，就不太愿意进去购物。而如果门面整洁，货架有序，顾客就会觉得这家店很有管理，愿意进去逛逛，顺便购买一些商品。
