暸望是一个很古老的汉语词汇，最早出现在《诗经·秦风》中的“瞻彼淇澳，菉竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮喧兮。有斐君子，终不可诮。”（淇澳，即今天的淇水，位于河南省南阳市）
这一诗句中的“瞻彼淇澳”，其中“瞻”就是暸望的意思，就是远远地看着那淇澳。据文献记载，伏羲时代，农业社会飞速发展，玄鸟兽形都越来越不符合社会的需要，于是就开始创造文字，以地形为象形，以符号、表意、指事为多种表现形式，逐渐演变为能够表达日常生活、地位等方面信息的文字。在那个时代，暸望是一种十分重要的技能，人们用它来观察天象、识别星辰、监测动态、估计朝阳、晒太阳等等，以及用来辨别方位，以便出行或者狩猎。
在漫长的人类发展历程中，暸望的应用非常广泛，并渗透到了中国的生活、文化和哲学等多个领域。罗敷传曰：高士见树木之从地面至高天云不止千丈，则君子视事物之气象当寓意宏逸磊落，庶几可千古名。正是由于暸望这种审视事物、观察周围环境的方法，而形成了古代先贤的崇高情操和丰富内涵。
